科瑞斯（右）和技术人员讨论压缩机外壳加工方案。
蒋筱桦供图
开栏的话
蓬勃发展的中国，处处涌动着创业创新创造的活力。从田间地头到生产车间，从实验室到写字楼，从贸易展会到电商平台，不少外国友人也怀揣梦想和勇气，跨越山海，在中国这片热土上寻找属于自己的机会。他们有着怎样的创业历程，经历什么挑战，又有哪些收获？
本报今起推出“我在中国创业”专栏，记录这些海外创业者的真实经历。他们来自不同国家，身处不同行业，却有着一个共同的身份——中国机遇的共享者。让我们一起走进他们的故事，感受一个活力澎湃、开放包容的中国。
江苏太仓中德生命科学园B3栋厂房内，一场特殊的比赛正在进行。参赛者是两台比鞋盒还小的空气悬架压缩机，一台来自行业头部德国某企业，另一台则来自外资初创企业小科智行（太仓）汽车科技有限公司。
空气悬架压缩机，堪称掌控汽车底盘升降性能的“肺”。它个头虽小，却要有“举起”整台车的力气，还要具备持续稳定工作的“耐久力”。此刻，双方比拼的正是“吐气”爆发力和散热性能。不多时，胜负已分：小科智行完胜，达到同等标定压力值仅需40秒，测试结束时机身只有轻微升温。
“中国的创业氛围太好了，我们的选择一点也没错。”望着屏幕上定格的测试数据，小科智行创始人科瑞斯难掩兴奋。2023年，这名德国工程师与中国籍妻子蒋筱桦来到中国，从零起步踏上创业之路。短短两年多，他就带领团队实现技术上的重大突破。日前，记者走进太仓，探寻这段跨越山海的创业故事。
“到中国去，那里不仅有市场，也有创新氛围”
今年38岁的科瑞斯，此前在德国达姆施塔特市工作，是航空发动机研发领域的高端技术人才。几年前，他注意到，德国街上的新能源汽车日益增多，但汽车底盘频繁升降后调节速度迟缓，容易过热保护。“是空气悬架压缩机不行。”他一眼就看出问题所在。
科瑞斯调研后发现，目前空气悬架压缩机用的仍是20多年前的技术。当压缩机直接给空气悬架供气时，汽车底盘抬升10厘米，竟需要一分半钟。这样的速度，对智能化、高动态的新能源汽车而言，已成明显短板。
这一发现让科瑞斯夫妇看到了广阔的“蓝海”市场——若能在德国组建一个团队，集中力量攻关，便能抢占产业制高点。创业的种子，由此萌发。
“刚开始，我想在德国本土落地，但是困难很大。”科瑞斯坦言，德国汽车工业积淀深厚，然而初创公司纵有技术突破，也很难打入头部企业成熟的供应链体系。更现实的是，在德国创业，从团队搭建、产业链整合到市场开拓，每一个环节都需要初创者自行摸索打通。对于缺乏创业经验、资金有限的初创者而言，每一步都很难。
优配网入口“中国新能源汽车产业蓬勃发展，要搞前沿技术，就必须到中国去，那里不仅有市场，也有创新氛围。”蒋筱桦的话点醒了迷茫中的科瑞斯。
下定决心后，夫妻俩沉下心来，提前做起“功课”：蒋筱桦辗转联系上在中国的朋友，详细了解创业流程；科瑞斯则专程拜访了多位有在华工作创业经历的德国朋友，了解外资准入政策、产业链配套能力、技术人才供给、市场发展前景等信息。
心里有了底，2023年，夫妻俩踏上飞往中国的航班，并在长三角多地进行考察。一路走、一路看、一路比对。在集聚500多家德资企业的江苏太仓，他们发现这里拥有汽车零部件、精密制造等成熟的配套产业集群，与其创业需求高度契合。“就是这里了。”科瑞斯与蒋筱桦果断决定在太仓开启创业之路。
“这样的效率在其他国家难以想象”
2023年6月5日，小科智行正式成立。
开业第一天，太仓高新区就送上一份“见面礼”：一本详尽的中英双语《太仓高新区人才政策一本通》。这份“创业指南”把人才专项扶持、科技创新补贴等政策讲得明明白白。当天，太仓市科技局“服务专员”便带着科瑞斯夫妻去“看房”，很快敲定了一处临时办公场所。
创业第一年，科瑞斯就获评姑苏创新创业领军人才、太仓科技领军人才等多项荣誉。不仅如此，从公司注册登记、申报材料填报，到投融资对接、政策申请落地，太仓相关部门都安排专人一对一跟进、全流程帮办。“所有流程上的事都有人帮助我们办妥。我唯一要做的，就是专心做好技术攻关这件事。”科瑞斯说，创业之初便倍感安心。
更让科瑞斯感到振奋的，是中国新能源汽车产业强劲的发展势头。近年来，中国持续加大对新能源汽车、智能底盘核心零部件的扶持力度，《产业结构调整指导目录（2024年本）》将线控底盘系统纳入鼓励类范畴，让智能底盘赛道成为资本市场高度关注的科创风口。科瑞斯的创业项目很快获得资本青睐。
完备高效的产业链配套、开放包容的创新氛围，给科瑞斯带来技术突破的底气。他介绍，产品研发所需的很多零部件，在方圆几公里内就能找到。与供应商伙伴谈合作，对方基本上不看“出身”，只看“技术实力”。即便小科智行尚处研发初期，单次采购量微乎其微，但只要他带着图纸上门，对方也乐意听取技术方案，敲定合作意向。哪怕只是几个定制化的小零件，供应商也愿意专门开模，配合他们开展协同研发。
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去年，一款小配件的参数需要优化调整。科瑞斯头天下午才把修改后的图纸发给供应商，第二天一早就收到了加工好的新样品。“这样的效率在其他国家难以想象。”科瑞斯感慨道。
在中国，科瑞斯遇到了不少这样的合作伙伴。一台空气悬架压缩机，有100多个零部件，涉及近50家供应商。科瑞斯和蒋筱桦一家家上门对接、打磨细节，仅用不到半年时间，就搭建起完整、高效的供应链体系。
“以长期、全程的服务，为初创企业发展保驾护航”
在产业上下游客户的帮助下，小科智行研发进展迅速，首款自研样机不到一年成功下线，第二代迭代产品快速推出。从组建团队到实现研发落地，仅用两年多时间。
科瑞斯介绍，此前，高端汽车车型需要搭载多套不同规格的气动系统，分别服务于空气悬架底盘升降、座椅按摩、侧翼支撑、制氧机等不同功能。目前，大量中国新能源车型虽逐步配备上述功能，但面临成本挑战。科瑞斯团队研发的产品，只需要一套气动系统就能应用于多个场景，可以推广至更多新能源车型，有效降低成本。
然而，汽车核心零部件有着极高的供应链准入门槛。对于整车企业而言，空气悬架压缩机是关乎行车安全的核心部件，供应链体系相对固定。初创品牌没有规模化量产验证、没有成熟的市场应用背书，很难进入整车企业的视野。科瑞斯的产品尽管在性能测试上表现优异，却在量产合作上遭遇“成长的烦恼”。
“这是企业自身的问题，总不能麻烦政府帮忙吧。”但科瑞斯还是抱着试一试的心态，找到了太仓高新区科技局。
没想到，很快就有了回应。通过梳理本地新能源汽车产业链资源，太仓高新区精准匹配到一家新能源智能重卡科技企业，并出面牵线撮合。目前，双方正在进行洽谈。与此同时，蒋筱桦同国内多家新能源整车厂对接，推动产品市场化推广。
从起步阶段的“拎包入住”，到成长阶段的纾困解难，科瑞斯切身享受到在中国创业的政策红利。他说：“政府部门的扶持不是一次性的，而是以长期、全程的服务，为初创企业发展保驾护航。”
今年的《政府工作报告》中关于“培育壮大新兴产业和未来产业”“加强原始创新和关键核心技术攻关”的部署，让科瑞斯备受鼓舞。
“中国市场的机遇还有太多太多。”科瑞斯说，中国有着全球独有的全产业链配套优势，对新技术、新事物的包容度极高。更重要的是，产业政策的连续性与稳定性，让海外创业者敢投入、敢研发、敢做长期规划。
这不，科瑞斯又定下新的科创目标：将自己的航空级精密动力技术优势，延伸到低空经济新赛道，在中国这片热土上继续书写创业创新的故事，为中德经贸合作与技术交流架起更坚实的桥梁。
本报记者 王伟健追高被套
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